公元66年，坐落于耶路撒冷的犹太人发动了骚乱，骚乱的理由是驻到耶路撒冷的罗马长官弗洛鲁斯充公了奉祀在耶路撒冷大神殿的17特兰特黄金作为欠缴的行省税。弗洛鲁斯对这场暴乱实施了强硬态度反抗于是之后引发了更加大规模的暴乱，最后演进沦为了一场犹太人赞成罗马统治者的战争，罗马人的势力被赶出耶路撒冷。犹太人仍然是罗马统治者的族群中的一个异类，他们改信一神教，期望创建神权国家。他们自指出是上帝的选民，轻视与他们有有所不同信仰的人。

他们挤满居住于，敌视外人，拒绝接受兼任罗马帝国公职和服兵役。大多数罗马人视犹太人为异类，尤其是他们在商业上仅次于的竞争对手希腊人。因此，罗马帝国仍然在犹太人聚居区实行较为严苛的管理制度，这让犹太人对帝国仍然心存反感。

然而，并不是所有的犹太人都赞同战争，以大祭司派的稳健派期望需要与帝国何谈解决问题。但是激进派为了构建创建“神国”的目标，为首人杀掉了大祭司和他的弟弟。几个月之内，暴乱向耶路撒冷之外蔓延，更加多犹太地区的城市宣告瓦解罗马的统治者。犹太地区隶属于叙利亚行省，愈演愈烈的暴乱让叙利亚总督塞斯托乌斯无法坐视不理，他带领驻守叙利亚的一个军团南下平定。

罗马军队很成功的占领了一些反对叛军的城镇，但是在进占耶路撒冷的途中遇上了犹太人的顽强抵抗。战争持续到冬季到来，塞斯托乌斯要求后撤修整，等候来年春季应战。

不料，罗马军队后撤的路线被犹太人获知，他们在险峻地带攻击了毫无准备的罗马军队，歼灭了5300名步兵和480名骑兵。塞斯托乌斯在护卫的维护下逃往安条克的总督官邸，旋即就病故了。犹太人叛变和罗马军队失利的消息传遍时任皇帝尼禄那里，尼禄指出必需动用大军极力反抗，他落成了赋闲在家的韦斯帕芗兼任总指挥。韦斯帕芗名门于罗马附近的一个底层农民家庭，成年后与大多数具备罗马公民权的青年一样自由选择参军作为进身之阶。

通过自己的希望，韦斯帕芗从一命小兵逆袭沦为军团长，然后又当上了执政官和行省总督。但是，因为他在皇帝尼禄演出诗歌时睡觉，被褫夺了公职。

本以为仕途就此结束的他，在两年后再度被皇帝委以重任，这让韦斯帕芗对此次任务十分重视。韦斯帕芗要求动用三个军团来对付犹太人，并于公元67年向犹太地区进占。5月，韦斯帕芗抵达了犹太人掌控的奇塔帕塔城下，此时他手下的军团兵和同盟国援军总共超过6万人。然而，犹太人的指挥官约瑟夫斯用精妙绝伦的战术阻挡了罗马大军整整47天，最后依赖韦斯帕芗的长子，骁勇的托图斯身先士卒爬上城墙，才攻克此城。

罗马军队攻克奇塔帕塔城后，韦斯帕芗减慢了进占速度，仍然到公元68年夏天才从三个方向前进到耶路撒冷附近。原因是犹太人内部的派系斗争越发白热化，韦斯帕芗期望用较少的损失完结战争。

出乎意料韦斯帕芗意料的是，犹太人的内部斗争还没结果，罗马帝国内部却再次发生了翻天覆地的变故。皇帝尼禄自杀身亡，西班牙总督加尔巴被迎立为新任皇帝。韦斯帕芗停下来了对耶路撒冷的反攻，为首托图斯去罗马证实自己的任务否之后，自己则回到叙利亚等候消息。

因为这场变故，罗马对犹太人的战争被迫继续停下。但是，一旦罗马帝国完全恢复平稳，螳臂当车的犹太人势必会步入更加激烈的反击。

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